Во второй половине III тыс. до н. э. начался упадок Шумера. Его города-государства ослаблялись в результате междоусобной борьбы и нападений кочевых семитических племен кутиев с севера и эламитов с востока. Слабостью Шумера воспользовался Саргон Древний, правитель Аккада — северной части Междуречья. Аккадцы первыми в мире создали постоянную армию, вооруженную, в отличие от шумеров, не только секирами и копьями, но и луками. Войска Саргона Древнего покорили Шумер. Однако власть аккадцев не была прочной и продолжительной.

Аборигенов Северной Америки часто называют краснокожими, хотя на самом деле их кожа никогда не бывает красной, а имеет различные оттенки от коричневого цвета до жёлтого. Краснокожими их стали называть из-за особого пристрастия к красной краске, которой они натирали своё тело по самым торжественным праздникам, считая красный цвет священным. Например, у девушек юга Калифорнии и Средней Дакоты существовал обычай красить лицо в красный цвет перед свадебной церемонией, а воины из Дакоты наносили на лицо боевую раскраску, перед тем как выйти на тропу войны.

Наиболее архаические формы социально-экономических отношений, а также религии сохранились у южноафриканских кочевых племен охотников-бушменов. Их своеобразная социальная организация, религия и культура были почти полностью уничтожены европейскими колонизаторами. Поэтому сведения о религии бушменов базируются на описаниях, составленных европейскими миссионерами и путешественниками.

Народы Северной и Северо-Восточной Африки с древнейших времен развивались по собственному пути, отличавшемуся от пути развития племен Тропической и Южной Африки. Здесь издавна существовали цивилизации, основанные на земледелии и скотоводстве, самой известной из которых была цивилизация Древнего Египта. К западу от нее располагались могущественные рабовладельческие государства: Карфаген и Нумидия.

Золотой трон появился в начале XVIII в. и формально принадлежал асантехене (правителю) Конфедерации Ашанти. Он представлял собой резную деревяннчю скамеечку, украшенную массивными золотыми пластинами и цепями. Последние предназначались для «вместилища души народа . Трон и личные фетиши асантехене — барабаны, накрытые большим зонтом, — торжественно выносили только во время самых важных церемоний ашанти. Одной из таких обязательных церемоний было проводившееся ежегодно в сентябре празднество ямса (одвира), т. е.

Маски являются органической частью жизни африканских обществ — как религиозной, так и повседневной. Они служат предметами поклонения и почитания, в них верят, их боятся. Как и барабаны, многие другие фетиши также наделяют душой. О них слагают легенды, им посвящают ритуальные гимны. Существуют разнообразные танцы масок.

культ предковв в Африке

Важное место в традиционных африканских религиях занимает культ предков. У разных народов он приобретал разные формы. Но было в почитании предков и нечто общее: вера в
. что умершие продолжают жить, но уже в другом состоянии — как духи
или души). Они могут существовать невидимо, сохранять своё прежнее

Особое место в религиозной и обще­ственно-политической жизни конти­нента занимали тайные общества (союзы). В них обычно входили муж­чины, принадлежавшие к какому-либо одному племени (народу) и одной возрастной группе. Такие союзы име­новались тайными, потому что их организация и связь с различными ре­лигиозными культами (матери-земли, предков и др.) были скрыты от непо­свящённых.

Почитание предков, общение с ними и сегодня как бы символизируют неразрывную связь поколений прошлого, настоящего и будущего. Один из примеров тому обряд «переворачивания» на Мадагаскаре, обязательный для каждой малагасийской семьи. Высохшие останки предков хранятся в каменном склепе-усыпальнике неподалёку от дома. Они лежат на полках, обёрнутые в особые погребальные ткани. Склеп — самое священное сооружение для каждой малагасийской семьи и общины. Склепы украшают резьбой и символическими изображениями предков.

В Африке считают, что от действия злых сил может защитить только более могущественная сверхъестественная сила. В некоторых странах Западной Африки ещё в первой половине XX в. для зашиты от злых колдунов и ведунов из соседних обшин обращались к своим ведунам — мбаиав. Они организовывали ночные защитные» тайные церемонии с человеческими жертвоприношениями. Жертвы приносились божествам. Мбаиав выбирали человека и, очевидно, с помощью ядов вводили его в состояние клинической смерти.

Как уже говорилось, Цезарь, описывая Галлию, отмечал, что кельты поклоняются тем же богам, что и римляне, только под другими именами. Поэтому он называл кельтских богов привычными для римлян именами: Аполлон, Марс, Юпитер, Минерва. Римские названия должны были, по-видимому, определять также характер и главные функции галльских богов. Например, кельтского бога-врачевателя, по Цезарю, следовало называть Аполлон.

Есть свидетельства, что у кельтов было в обычае отрубать головы поверженным врагам. Собирание и хранение подобных военных трофеев могли свидетельствовать о доблести воина, но, что самое верное, это обеспечивало переход к нему храбрости и ума убитого. Широко упоминаемый в античных текстах и находящий подтверждение в археологических находках обычай «охоты за головами» описывается и в ирландских сагах.